音声変化の理解が変えた英語人生。
5ヶ月で「留学経験者？」と言われるまでに。

東京への転勤で周りに英語を使う人が増えた

英語学習を始めるきっかけについて教えてください

中学2年生でカナダへホームステイに行ったことをきっかけに、英語はずっと好きだなと思っていたのですが、ホームステイ後は大学受験の勉強程度で、「話せる」というレベルにはなかなか到達せず、もっと話せるようになりたいという思いをずっと持ち続けていました。

社会人になり、地方勤務を経て東京に戻ってきた3年前から、周囲で英語を使う人が多くなるという環境の変化がありました。職場では今の業務では英語は使わないのですが、将来のキャリアアップ等も見据えて英語のブラッシュアップに本格的に取り組みたいと改めて思いました。
それから、週に1回塾に通って文法のおさらいをしたり、他社の英語学習アプリを試したりしながら英語力向上を目指していました。

予算内で最適なサービスを発見

シャドーイングバディ受講のきっかけを教えてください

会社の英語教育プログラムの中から選択しました。複数のベンダーから予算にあわせて自由に選んで受講ができる制度があり、何社かお話を伺ったなかで、一番印象が良かったシャドーイングバディの受講を決めました。

最初は何が課題かわからなかった

ご自身の英語のどこに課題意識をお持ちでしたか？

実は、シャドーイングバディを始める前は課題が明確ではありませんでした。
漠然と、「スピーキング力を向上させたい」とは思っていたものの、そのためになにをどう改善すればよいのかわかっていませんでした。英語で会話をする際は、挨拶やちょっとした短い会話は通じても、話が盛り上がったり会話が込み入ってくると、自分の言いたいことがなかなか伝わらず、そのまま終わってしまうことが多かったです。相手が忍耐強い聞き手であれば、諦めずに何度も質問してくれたりすることで、何とか部分的に伝わる場合もありましたが、どんな相手とでも、もっとちゃんと話せるようになりたいという希望がずっとありました。

音声変化の理解が転機に

シャドーイングバディ受講後、どのような変化がありましたか？

音声変化が理解できるようになったことで、聞き取れる範囲が格段に広がりました。さらに、毎日課題で声に出して練習を続けたことで、音声変化に則った発音が自分でもきるようになり、自分が発した言葉が伝わるようになりました。英会話では、伝わるのでもっと話したいと思えてどんどん練習ができるようになり、聞き取れるからこそ、もっと深く質問してみようと思えるようになりました。

このほか、SNSをなんとなくスクロールしている時に出てくる海外の動画が、ふっと聞こえてくるようになったという変化もあります。ちゃんと聞こうと思っていなくても、内容がすっと頭に入ってくるようになったんです。この変化に気がついたときは自分でも驚きました。

これまでの学習で音声変化を意識されたことはありましたか？

ほとんどありませんでした。他で通っている英語塾の先生からも「hは脱落しやすい」など一部について出てきた順に説明を受けていたものの、8つの音声変化※について体系的に学べたのはシャドーイングバディが初めてでした。理解した上でとことん練習ができるシステムも、習得にとても役立ったと思います。音声変化を学んで初めて、自分の英会話における課題のひとつがここにあったと理解できました。

※シャドーイングバディ注：子音連続をあえて音声変化に入れるなど、独自の分類をしています。

「留学していたの？」と褒められた瞬間

ご自身の英語力の変化について、周囲の反応はありましたか？

最近、海外に住む友人が紹介してくれたアメリカ人の先生とオンラインで会話をする機会がありました。その先生は日本語が全く分からない方だったのですが、1時間しっかり会話ができました。もちろん分からない単語もありましたが、それに対して質問もできましたし、自分のことも話せました。1時間乗り切れたというのは大きな自信になりました。

その際、発音も褒めていただき「あなたは海外で勉強していたの？」と聞かれました。中学生の頃に2週間だけカナダに行ったことは伝えていましたが、その時は英語力に直結する環境ではなかったため、ずっと日本で勉強してきたと説明しました。英語力について、「留学していたの？」と言われた時は本当に嬉しかったです。

発音を意識した学習はシャドーイングバディが初めてでしたか？

体系的な学習は初めてです。以前から発音を直したいという意識はあり、YouTubeで発音について解説している動画を見たり、他社のスピーキングアプリを使ってみたりしていましたが、体系的な学習にはなっていませんでした。シャドーイングバディを始めてから、発音がどんどん改善されました。

ご自身ではいつごろから変化を感じましたか？

毎日の課題ごとに明確なフィードバックをもらえるので、それを直して次の日の課題に取り組む、というサイクルのおかげで毎回成長を感じ、できる実感がどんどん増していくという感じでした。ただ、その中でもいくつかの段階があったと思います。
1ヶ月続けた時に、言えるようになった、言ったことを聞き取ってもらえたという実感が得られるようになりました。3ヶ月経った頃には少しずつ自信がついてきて、そして5ヶ月経過した現在では、SNSで流れてくる英語が無意識に聞こえるようになったなど、さらなる変化を実感しています。数ヶ月おきにリスニング、スピーキングともに明確な成長を感じています。

理論とカタカナの効果的な組み合わせ

コンサルタントのフィードバックで印象に残っているものはありますか？

具体的な発音に対するフィードバックが毎回あり、一つひとつが非常に印象に残っています。説明の仕方として、まず該当の音声変化のルールを説明してくれて、その後に、カタカナで発音の仕方を示してくれます。

例えば"on his"というつながりが出てきた際、「hが脱落する」と説明してくれた上で、カタカナで「オニズ」のイメージと書いてくれます。ルールの説明と実際に声に出した時の音のイメージが両方あって、テキストベースなのにこんなにわかりやすいのは驚きです。フィードバックを元に練習して、それを録音して聞き直すことで、できているという確認もできます。質問もできるので、疑問が１つも残りません。

毎日のフィードバックが決定的な違い

他の英語学習サービスと比較してシャドーイングバディはいかがでしたか？

自分が過去に使用した他社のスピーキングアプリと比べると、圧倒的にシャドーイングバディが良いと感じました。
自分の発音に対するフィードバックが毎日来るというのが非常にありがたく、フィードバックも的確です。最初のうちは、具体的に改善できた点が毎回1つ以上必ずありました。1日1課題で23時59分に提出締切という厳しめのシステムも、自分には合っていて、続けられる仕組みでした。今のところほぼ毎日継続できています。

シャドーイングバディは楽しく継続できていますか？

はい、楽しいです。シャドーイング練習も楽しいですし、しっかりできた時にはフィードバックや点数を見るのもより楽しみになります。明るい応援コメントもいただけるのでモチベーションが上がります。

フィードバックを通じて気づかれたことはありますか？

話し方の抑揚がやや平坦だという指摘を継続的にいただいていて、自分の癖だと気がつきました。現在、上級レベルの課題に取り組んでいるのですが、スピードが速いため、そのスピードに追いつこうとすると抑揚をつけるのが難しいと感じています。
それから、これはフィードバックとは関係ありませんが、自分のレベルが上がってきたら満足のいく録音が提出できるまでの時間がどんどん縮まってきました。やればやるほど短い時間でできるようになり、毎日取り組みやすくなっていることに気がつきました。

自信を持てない人にこそおすすめ

どのような方にシャドーイングバディをおすすめしたいですか？

ある程度自分で勉強していて、読み書きができたりテストでは良い点が取れるけど、「私、英語話せます」と自信を持って言えない人がいるとしたら、ぜひおすすめしたいです。
やればやるほどまだまだだなと思う反面、「英語話せます」と言える自信が少しずつついてきている自覚が、私はあります。もし迷っている人がいたら、絶対にやってみた方が良いと思います。

課題が明確でない人でも絶対に発見がある

これからシャドーイングに取り組む方へのメッセージをお願いします

私はシャドーイングバディを始めるまで英会話における自分の課題が明確には分かっていませんでしたが、始めてみたら音声変化を理解することがどれほど重要かということが分かりました。
発音を良くしたい、話したい、聞き取りたいという目標がある方には強くおすすめします。私のように課題が明確でない人でも、やってみたら絶対に発見があると思います。絶対に今のレベルより一歩二歩、三歩四歩と上に上がれる学習方法だと思います。