【社会人でも遅くない！】留学でキャリアを加速させる方法

こんにちは、TORAIZ イングリッシュコンサルタントのYukiです！

「もう社会人だし、今さら留学なんて遅いかも…」そんなふうに思っていませんか？しかし、グローバル化が加速する今、社会人としての経験を武器に留学する人が増えています。年齢や立場に関係なく、海外で学び直すことには多くのメリットがあります。むしろ、目的意識のある大人だからこそ得られる学びやチャンスがあるのです。

本記事では、社会人の留学がキャリアに与える影響や、成功するためのステップを具体例と体験談を交えて徹底解説していきます。

キャリアに新しい風を！社会人留学が未来を変える4つの理由

社会人留学はキャリアのやり直しではなく加速になる

「社会人になってからの留学＝キャリアを一度止めること」というネガティブなイメージを持っている方も多いですが、実際にはむしろ“加速装置”になるケースが増えています。なぜなら、ビジネス経験を持った上で海外に出ることで、単なる語学留学ではなく、専門性や実践力を伴うスキルアップが可能だからです。

【3年間営業職として働いていたAさん】

「カナダのビジネススクールに留学し、マーケティングを学び直しました。帰国後は外資系企業のマーケティング部門に転職し、年収は約1.5倍に。語学だけでなく、専門知識と国際的なネットワークを得たことが大きな転機になりました。」

【人材業界から教育分野へのキャリアチェンジを目指したFさん】

「オーストラリアで教育学を学び、現地でのボランティア活動も経験。帰国後は教育系スタートアップの人事担当として採用されました。自身の経験が「多様性と教育の価値を深く理解している」と高く評価されたことが決め手でした。

留学によって得られる具体的なスキルと経験

社会人留学で得られるスキルは、単なる英語力にとどまりません。たとえば、MBA留学では経営・財務・戦略など実践的なビジネス知識を、教育学留学では異文化教育やリーダーシップなどの理論と現場経験を学べます。また、現地でのインターンシップやプロジェクト型授業では、チームマネジメントやプレゼン能力が鍛えられ、即戦力としての力が身につきます。

【ITエンジニアのBさん】

「シンガポールの大学院でUXデザインを学び、現地のスタートアップで実習。日本ではできなかった意思決定への参加や、国籍の違う同僚との協働を通じて、マネジメントスキルの重要性を体感しました。帰国後は社内異動でプロジェクトリーダーとなり、仕事への自信と視野が大きく広がりました。」

【製薬会社で働いていたNさん】

「イギリスの大学院でパブリックヘルスを専攻。帰国後は海外展開を進める医療系NPOに転職し、現地で学んだ国際医療政策の知識を生かしてプロジェクトマネジメントに貢献しています。英語で学び、考え、発信する力が鍛えられたことが、今の仕事に直結していると思います。

年齢は“強み”になる

社会人留学において、30代・40代という年齢を気にする方は多いですが、実際には年齢はデメリットではありません。むしろ、年齢を重ねたことで得た経験や、学ぶ意欲の高さが現地でも評価されるケースが多くあります。

【イギリスで国際教育を学んだCさん】（当時38歳）

「クラスメートのほとんどが20代の中、唯一の日本人かつ最年長でしたが、授業でのディスカッションでは常にリーダーシップを取っていました。年齢ではなく、経験と目的が評価される環境に感動しました。」

【アメリカでファッションマーケティングを学んだOさん】（当時41歳）

「年齢的に浮くかもしれない、と不安を抱えながらの挑戦でしたが、クラスでは経験値のある視点が大いに歓迎されました。若い学生からも頼れる存在として見られていたことで、自信を持って学びに取り組めました。」

社会人留学は今この瞬間がチャンス

仕事や家庭、経済的な不安などで「今じゃなくても…」と後回しにされがちな社会人留学。しかし、年齢を重ねるほどに責任や制約が増え、行動を起こしづらくなるのも事実です。やりたいと思った“今”こそがベストなタイミングとも言えます。

【実際に留学を決意したJさん】（当時35歳）

「1年後も同じ気持ちでいられる保証はない。だったら今しかない！と思い切って仕事を辞め、1年間NYへビジネス留学に挑戦しました。留学中に得た知識と視野は、その後の再就職において大きな武器になりました。」

【迷いを振り切ったKさん】（当時32歳）
「本当はずっと留学したかったのに、年齢的にもう遅いかも。会社を辞めるのはもったいない。と、自分に言い訳ばかりしていました。でも、ある日このまま10年後も同じ場所にいたら後悔する！と強く感じ、翌年にはオーストラリアで教育学のコースに通っていました。行動したことで、人生のステージが一段上がった気がします。」

このように、留学は「人生をリセットするもの」ではなく「選択肢を増やすチャンス」です。ご自分の可能性を広げる投資として、思い切って踏み出す価値は十分にあります。

 目的・語学スキル・費用をしっかり押さえよう！

社会人留学を成功させるためには、情熱や勢いだけでは足りません。限られた時間とお金を有効に使うには、「何のために行くのか」「どんな準備が必要か」「どれだけの費用がかかるのか」を事前に明確にしておくことが欠かせません。

このセクションでは、留学を計画する上で必ずチェックすべき3つのポイント【目的の明確化・語学スキルの準備・費用の見積もり】について、具体例を交えながら詳しく解説していきます。

以下に、日本の社会人に人気の留学先・専攻分野を中心に、必要なスキル・コスト・留学年数を表にまとめました。

留学の軸を定めることが成功への第一歩

社会人が留学を考えるとき、「英語が話せるようになりたい」「キャリアアップしたい」といった漠然とした動機はよくありますが、目的が曖昧なままでは、途中でモチベーションを保つのが難しくなることもあります。

そこで大切なのは、留学の目的をできるだけ具体的に言語化することです。

たとえば、

「帰国後、外資系企業のマーケティング部門に転職するために、MBAを取得したい」

「将来的に教育系の起業を目指すため、TESOL（英語教授法）を学びたい」

「IT業界で海外チームとの協業をスムーズに行うため、英語プレゼンと交渉力を強化したい」

というように、帰国後にどのようなキャリアを描きたいかまで逆算して考えることで、学校選びやプログラムの選定もスムーズになり、留学中の行動にもブレがなくなります。

また、目的を明確にしておくことで、現地でのインターンシップの選定やネットワーキングの機会も最大限に活かせます。「学ぶ」ことだけでなく、「その後どう活かすか」まで考えるのが、社会人留学を成功させるカギです。

TOEFL・IELTSスコアを達成するための3つの戦略

社会人留学の多くのプログラムでは、TOEFL 85点以上、またはIELTS 6.0以上が出願最低条件とされています。これは、大学や大学院の授業を英語で理解し、ディスカッションに参加できるレベルが求められるためです。
ここでは、このスコアを効率的に達成するための3つの実践的なアプローチをご紹介します。

① 弱点診断から始める：公式模試で現状把握

まずは、TOEFLまたはIELTSの公式模試を1度解いてみましょう。独学やスクール通いの前に、自分の現状のスコアや「リーディングが弱い」「スピーキングが安定しない」といった課題を可視化することが第一歩です。
公式模試は有料ではありますが、本番の形式に慣れる上でも非常に有効です。結果を元に、どのスキルを優先的に伸ばすべきか明確にしていきましょう。

② 学習スケジュールは「逆算」から立てる

出願までに残された時間と、目標スコアとの差を計算してから、1週間あたりの学習量を決めましょう。例えば、今現在IELTS5.5の人が半年後に6.5を目指す場合、週に10〜15時間の学習時間が必要とされます。
特に働きながら勉強する社会人の場合は、朝の通勤中にリスニング、昼休みに単語アプリ、夜は30分の模試演習など、スキマ時間をうまく使ったルーティン化がカギです。

③ スピーキング・ライティングは「添削サービス」を活用

TOEFL・IELTSともに、スピーキングとライティングは自己学習だけでは限界があります。自分では気づきにくい表現の癖や論理構成の問題を指摘してもらうには、オンラインの添削・コーチングサービスの活用がおすすめです。
最近では、日本人の苦手な傾向を分析してくれるサービスも充実しており、週1〜2回の添削指導でもスコアが安定するケースは多くあります。

費用を把握して、現実的な計画を立てる

留学を成功させるためには、学費だけでなく生活費やビザ申請費、保険料などの“見落としがちな費用”も含めて、全体の予算を正確に把握することが重要です。
ここでは、アメリカ・ニューヨークに1年間留学した場合を例に、留学にかかる費用の内訳を具体的にご紹介します。

アメリカ留学(N.Y.)の場合

渡航前に全体の費用感を把握しておくことで、安心して学びに集中できる環境が整います。余裕を持った資金計画が、留学成功への第一歩です。

留学後のキャリア設計も重要

留学自体がゴールではありません。帰国後にどのように経験を活かすかをあらかじめ考えておくことが、留学の成果を最大化するために欠かせません。履歴書や職務経歴書にどう活かすか、どんな企業や業界でそのスキルを使いたいのかを、在学中から逆算しておくことで、学びに無駄がなくなります。

留学後のキャリア設計パターン一覧

まとめ

社会人になってからの留学は決して「遅い」選択ではありません。むしろ、目的意識が明確な社会人だからこそ、現地で得られる学びや人脈は大きな価値を持ちます。

キャリアアップ、転職、スキル習得など、どんな目的であれ「今の自分にしかできない学び方」が必ずあります。年齢にとらわれず、まずは自分の目標と向き合ってみてください。留学はあなたのキャリアを広げ、人生をより豊かにする一歩になるはずです。

ではまた次の記事でお会いしましょう！